Durante la vejez el comportamiento y hasta el aspecto de nuestras mascotas puede cambiar, así como sus requerimientos nutricionales. La alimentación juega un papel crucial en su bienestar y longevidad y es responsabilidad de los dueños adaptar su dieta a una que cumpla con estos requerimientos.
A pesar de que la vejez no es una enfermedad, si está asociada con la aparición de estas, por lo que una adecuada nutrición permite mantener una buena salud y controlar las enfermedades. Por este motivo en este artículo te hablaremos sobre los cambios y requerimientos de tus mascotas cuando alcanzan la etapa Senior.
¿Cómo cambia su organismo y sus necesidades durante esta etapa?
Algunos cambios son obvios, como el blanqueamiento del pelaje, deterioro de la condición corporal y fallas en los sentidos. Sin embargo, otros cambios no lo son tanto e incluyen alteraciones en la fisiología del tracto digestivo, sistema inmunológico, riñones y otros órganos. No todos los perros y gatos envejecen al mismo ritmo, ya que esto depende de la raza, edad, genética, nutrición, ambiente y otros factores. Aunque por regla general se consideran como gerontes o senior a los perros y gatos mayores a los 7 años.
De igual manera sus requerimientos nutricionales también cambian durante esta etapa. Las necesidades energéticas de los perros y gatos disminuyen, aunque esto suele suceder más rápido en los perros que en los gatos. Por lo que dietas altas en calorías o que no eran tan altas cuando eran más jóvenes ahora pueden predisponer a la obesidad. La digestibilidad de las grasas también disminuye.
La cantidad de proteína necesaria puede variar entre animales, pero contrario a lo que se suele creer, el porcentaje de proteína de la dieta no debe variar mucho, ya que los perros y gatos senior tienen una capacidad reducida del metabolismo de las proteínas, por lo que reducir mucho sus niveles en la dieta será perjudicial para ellos.
No hay mucha evidencia sobre la variación en las necesidades de vitaminas y minerales. Sin embargo, se debe prestar atención a las mascotas que puedan padecer enfermedades que causen alguna deficiencia de estos nutrientes.
Uno de los factores que contribuye a la vejez es el daño oxidativo, el cual juega un rol importante en la aparición de enfermedades comunes en esta etapa como artritis, enfermedades inflamatorias, enfermedades cardiovasculares, entre otras.
¿Cómo debe ser el alimento para mascotas Senior?
Niveles adecuados de proteína: Aunque existe la creencia de que la restricción de proteína es útil en perros y gatos senior, hay poca evidencia que lo demuestre. Por el contrario, pueden contribuir a la pérdida de masa muscular y que pesen menos de lo que deberían, por lo que, si no padecen de enfermedad renal o hepática, los niveles de proteína de la dieta no deberían disminuir mucho.
Bajo nivel de fósforo: Con el fin de evitar la progresión de las enfermedades renales, los alimentos para mascotas senior suelen tener porcentajes bajos de fósforo.
Menor cantidad de calorías: Al disminuir las necesidades energéticas de los perros y gatos senior, las dietas habituales pueden contribuir a la obesidad, por lo que los alimentos formulados para animales en esta etapa suelen tener una cantidad menor de calorías.
Alimentos con más fibra: El incremento de fibra en la dieta puede ser útil en los perros y gatos con una motilidad intestinal disminuida que los vuelve propensos a la constipación.
Nutrientes adicionales: Además de los nutrientes habituales de los alimentos para perros y gatos adultos, las presentaciones para animales senior, pueden contener ingredientes para afecciones específicas propias de la edad, como es el caso de la glucosamina y condroitina que se suele usar en suplementos para la prevención y tratamiento de la osteoartritis o los antioxidantes para combatir el daño oxidativo.
Consideraciones finales
Si bien no todos los perros y gatos envejecen al mismo ritmo es bueno considerar para su alimentación dietas específicas para esta etapa, que cumplan con sus requerimientos nutricionales y los ayuden a prevenir enfermedades comunes en la vejez. Sin embargo, si la mascota ya padece de alguna enfermedad que requiera de una dieta específica como la enfermedad renal, obesidad, etc., se debe priorizar este tipo de alimentación.
En PetNutriscience contamos con marcas de alimentos específicos para perros y gatos Senior entre los que se encuentran:
Perros
Pro Pac Ultimates: Mature Chicken Meal & Rice. Formulado con ingredientes simples y nutritivos de pollo, arroz integral y frutas y verduras, además de la adición de clorhidrato de glucosamina y sulfato de condroitina proporciona una nutrición completa y una dieta equilibrada para ayudar a mantener un peso y niveles de actividad saludables.
Fórmula Natural Fresh Meat: Perros Senior razas pequeñas y Perros Senior razas medianas y grandes. Fórmula natural no solo tiene presentaciones para perros Senior, sino que también es específico para perros pequeños o grandes. Formulado con niveles adecuados de proteína, colágeno hidrolizado, glucosamina y condroitina para el cuidado articular, prebióticos y más fibra para la salud intestinal.
Gatos
Fórmula Natural Fresh Meat: Gatos Senior. Formulado con colágeno hidrolizado, glucosamina y condroitina para el cuidado de las articulaciones y una combinación de antioxidantes naturales, minerales y vitaminas para combatir el daño oxidativo.
Referencias
- Laflamme D. Nutrition for aging cats and dogs and the importance of body condition. Vet Clin Small Anim. 2005; 713-742.
- Freeman L. Optimal nutrition for senior pets. World Small Veterinary Association World Congress Proceedings. 2013.