Guía básica de nutrición para gatos: lo que sí y lo que no deben comer

¿Qué necesita realmente tu gato para estar sano?

A diferencia de los perros, los gatos son carnívoros estrictos (también llamados carnívoros obligados o hipercarnívoros, lo que significa que necesitan una dieta basada principalmente en carne para mantenerse saludables. Su sistema digestivo no está adaptado para procesar eficientemente alimentos de origen vegetal, por lo que sus requerimientos nutricionales son muy específicos.

En comparación con animales omnívoros, como los perros, los gatos necesitan mayores cantidades de ciertos nutrientes esenciales como proteína, taurina, arginina, ácido araquidónico, vitamina A y D, entre otros. A veces se interpreta que los gatos al ser carnívoros estrictos solo pueden satisfacer sus necesidades nutricionales consumiendo tejido animal, esto es incorrecto desde la perspectiva nutricional ya que los animales, incluidos los gatos, necesitan nutrientes y no ingredientes específicos, por lo que pueden verse beneficiados de nutrientes que también pueden estar en fuentes de origen vegetal (que pueden estar procesados para facilitar su asimilación ya que el gato es carnívoro estricto).

Nutrientes esenciales en la dieta felina

Estos son algunos de los componentes clave que deben estar presentes en la nutrición de los gatos:

Taurina

Es un aminoácido esencial en gatos con propiedades antioxidantes. Participa en la protección de órganos como el corazón, los ojos, el cerebro, el músculo esquelético, el tracto reproductivo y los órganos inmunitarios A diferencia de los perros, los gatos no pueden sintetizarla en cantidad suficiente, por lo que debe estar presente en su dieta.

Proteína de alta calidad

Debido a que son carnívoros estrictos, la proteína de origen animal tiene un rol más importante que la que podría tener en los perros. La proteína animal es la principal fuente de energía para los gatos y proporciona aminoácidos esenciales como la taurina y la arginina, que su cuerpo no puede producir por sí mismo.

Vitaminas

Las vitaminas cumplen funciones clave en el metabolismo, el sistema inmune y la protección antioxidante. Se pueden obtener de fuentes animales, vegetales o mediante suplementos.

Minerales

Son fundamentales para el funcionamiento del organismo. Por ejemplo, el calcio y el fósforo ayudan a mantener huesos y dientes fuertes.

Omega 3 y 6

Contribuyen a una piel sana y un pelaje brillante, además de proteger órganos vitales como el hígado, el cerebro y las articulaciones.

La nutrición para gatos debe consistir en una alimentación balanceada que debe cubrir todos estos nutrientes, por eso es importante elegir un alimento completo y formulado especialmente para gatos.

Alimentos caseros peligrosos

Aunque es común querer compartir comida con nuestras mascotas, hay ciertos alimentos de consumo humano que pueden ser muy perjudiciales para los gatos. Aquí algunos que deben evitarse siempre:

• Cebolla y ajo: pueden dañar los glóbulos rojos y causar anemia.
• Chocolate: contiene teobromina, tóxica para gatos incluso en pequeñas cantidades.
• Leche de vaca: Contrario a lo que se cree, muchos gatos adultos son intolerantes a la lactosa, lo que puede causar diarrea.
• Huesos cocidos o espinas de pescado: pueden astillarse y causar obstrucciones o perforaciones.
• Uvas y pasas: aunque su toxicidad es más conocida en perros, también pueden afectar a los gatos.

¿Comida seca o húmeda?

Una duda común entre los dueños de gatos es si es mejor optar por alimento seco o húmedo. Ambas opciones tienen beneficios, y la elección dependerá de las necesidades específicas de tu gato:

Alimento seco (pienso):

• Tiene mayor duración y es fácil de almacenar.
• Prácticos y fácil de dividir en porciones.
• Amplia variedad de presentaciones para requerimientos o necesidades específicas

Alimento húmedo (latas o sobres):

• Alto contenido de agua, ideal para gatos que no beben suficiente líquido o tienen problemas renales/urinarios.
• Sabor y aroma más atractivos, útil en gatos exigentes o inapetentes.
• Fáciles de ingerir, ideal para gatos con enfermedades dentales o con alguna condición que les cause dolor en la boca.

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